“最古老的石器不是‘人’造的”“尼安德特人是否與人類雜交過”，這是近來某些媒體對人類學(xué)領(lǐng)域研究相關(guān)成果的報道。尼安德特人不是人？那誰是人？“人”或“人類”的概念究竟是什么？這些看似奇怪的問題，在學(xué)術(shù)研究和科普傳播中卻最需要較真兒。

　　人類的演化歷程：從700萬年前開始說起

　　尼安德特人到底是不是人？誰是人？“人”或“人類”的概念究竟是什么？

　　要回答或澄清這樣的問題，有幾點必須明確。首先，人或者人類的概念在學(xué)術(shù)界是清楚的，即人類是靈長類動物中能直立行走的一個類群。

　　其次，人類經(jīng)歷了漫長的演化過程，這一過程被人類學(xué)家劃分成幾個階段：約700萬年前出現(xiàn)撒海爾人，約600萬年前出現(xiàn)原初人，約580萬年前出現(xiàn)地猿，約420萬年前出現(xiàn)南方古猿，約250萬年前出現(xiàn)能人，約180萬年前演化出直立人，約20萬年前出現(xiàn)智人。

　　再次，人或人類的概念是有層級的。在生物分類中，人屬于動物界—脊索動物門—哺乳動物剛—靈長目—人科—人屬—人種。這樣的分類體系蘊含著人類這個物種從古到今的演化信息。從這個分類來看，人科既包括大猩猩和黑猩猩，也包括人類大家庭的早期成員——撒海爾人、原初人、地猿和南方古猿，以及其后的所有晚期成員。人屬則從能人開始，能人是最早的人屬成員，其后演化成直立人。人種的出現(xiàn)是距今20萬年以內(nèi)的事情。以前人類學(xué)家把這一期間出現(xiàn)的人類分成早期智人和晚期智人，后者約5萬年前出現(xiàn)，也被稱為現(xiàn)代人，屬于真正的人種。但新的研究認為早期現(xiàn)代人大約在20萬年前就已出現(xiàn)在非洲，在距今10萬年-6萬年間向歐亞大陸擴散。目前圍繞現(xiàn)代人起源問題，存在“出自非洲說”“多地區(qū)演化說”和“同化說”等理論流派。

　　綜上所述，我們目前討論的“人”或“人類”是一個通俗的稱謂，是人類大家庭的總稱，起點是直立行走，因此涵蓋了撒海爾人以來的所有成員。

　　目前人類學(xué)界所討論的“人”的起源涵蓋了兩大科學(xué)問題：人類起源和現(xiàn)代人起源。人類起源，即直立行走能力出現(xiàn)的時間節(jié)點，實際上是指人類與其靈長類近親黑猩猩的分異過程。而現(xiàn)代人起源，特指人種的起源，也就是我們直系祖先的來源。這是兩個事件、兩個概念，經(jīng)常會被混淆，是導(dǎo)致科學(xué)傳播的混亂與錯誤的重要原因之一。

　　當然，新的材料發(fā)現(xiàn)和新的研究進展也會不斷改寫人類演化的歷史，也會導(dǎo)致一些術(shù)語的改變。比如“南方古猿”，當初發(fā)現(xiàn)于南非湯恩地區(qū)，在很長時間里被認為是一種古猿的化石，并因此得名。雖然其后科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)南方古猿屬于早期人類，但名字已經(jīng)確立，按照生物命名法則不能更改，只能以“猿”為名沿用至今?！爸绷⑷恕币彩沁@樣，其因爪哇人和北京猿人的發(fā)現(xiàn)而得名，當初人類學(xué)家以為他們是最早能直立行走的人類，但后來知道在此之前的南方古猿和能人就能直立行走了，但“直立人”的學(xué)名已經(jīng)生成了，只能繼續(xù)叫下去。

　　這些術(shù)語都有特定的含義，反映著學(xué)科發(fā)展和認識不斷深化的過程，但確實可能在科學(xué)傳播和普及時，給受眾帶來一些困擾。不過在搞清人類演化過程和對不同階段人類所使用的專業(yè)術(shù)語后，前面引文中提到的“最古老的石器是不是‘人’造的”、“尼安德特人是否與人類雜交”等說法造成的困惑就能迎刃而解了。

　　辨析一：制造最古老石器的是不是“人”

　　我們首先來說說“最古老的石器是不是‘人’造的”。

　　2015年5月21日，《自然》雜志報道了在肯尼亞西土卡納附近的一處遺址發(fā)現(xiàn)的一批石制品，年代為距今330萬年。這是目前發(fā)現(xiàn)的年代最早的石制品，它們具有十分原始的特征，兼具打擊與摔砸的技術(shù)特點。但是這些石制品與猩猩類敲砸出來的石塊、石片已有明顯的差別。

　　這一發(fā)現(xiàn)引起學(xué)術(shù)界和媒體的高度關(guān)注。原因之一是它將人類工具制造的最早記錄從原先的260萬年前（發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞的Gona遺址）提早了70多萬年，原因之二是它打破了人類只有到了能人階段才會制作工具的認知（能人的名字就是因其能制作工具而獲得的）——因為330萬年前生存的人類是南方古猿，能人還未演化出來！

　　在某些媒體的報道中，這一發(fā)現(xiàn)變成了“最早的石器不是‘人’制造的”。其實，發(fā)表這一發(fā)現(xiàn)時，科學(xué)家論文中用的英文是術(shù)語Homo，即“人屬”，意指最早的石器不是人屬制作的，而是南方古猿的作品。但我們前面知道南方古猿也是人類大家庭的一員，因此這類報道將“人屬”寫成“人”，偷換了概念，給讀者造成了困擾。

　　辨析二：尼安德特人是不是“人”

　　我們再來說說尼安德特人是不是具有“人類”身份。

　　尼安德特人是存活在20萬年前至3萬年前的特殊人群，主要生活在西亞和歐洲，在西伯利亞也有發(fā)現(xiàn)，在中國的少量古人類化石上也能看到一些屬于他們的性狀。

　　近年來，人類學(xué)家在野外考察中有了化石新發(fā)現(xiàn)，對尼安德特人的了解愈加深入。我們發(fā)現(xiàn)，尼安德特人具有增大的大腦（平均腦量甚至比現(xiàn)代人還大）和健壯的身軀，能制作精美的莫斯特石器，留下人類最早的墓葬和雕塑。

　　在人類演化史上，尼安德特人屬于早期智人。主流學(xué)術(shù)界曾經(jīng)認為他們完全滅絕了，被從非洲遷徙出來的早期現(xiàn)代人替代。但近幾年的古DNA分析發(fā)現(xiàn)，尼安德特人并沒有真正滅絕，而是與早期現(xiàn)代人發(fā)生過基因交流，今天人類的身上都或多或少有他們的基因。

　　但尼安德特人也是“人”，將其排除人類大家庭之外是有?？茖W(xué)常識的。他們與我們具有很近的血緣關(guān)系，在人類演化史上占據(jù)著重要地位。

　　作者辣評

　　新聞報道中對人、人類界定問題的謬誤，雖然不會影響學(xué)術(shù)界的相關(guān)研究和認識，但在普通受眾中卻會產(chǎn)生誤導(dǎo)和混亂，需要澄清并予以糾正。在知識與文化成為國家與民族軟實力體現(xiàn)和社會發(fā)展水平標尺的當代社會，科學(xué)傳播的作用不可小覷。若所傳遞的信息是錯誤的，其影響也不可低估。試想，如果這樣的信息被用到博物館說明上，或被印到教科書或科普著作中，會產(chǎn)生怎樣的效果！所以，科研工作者和科普傳播者，一方面要全面準確掌握學(xué)科動態(tài)和學(xué)術(shù)知識，另一方面要樹立嚴謹求實的作風和對社會、對職業(yè)高度負責的精神，不馬虎、不浮躁、不故弄玄虛。

　　（作者系中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員）