本報記者 劉曉倩有一種神奇的土叫“凹土”，其“長相”與同類無異，卻是一種稀缺的非金屬礦產資源。在棕櫚油原油中加入它，可使油品變清透，并過濾黃曲霉素等有害物；在塑料中加入它，產品不易老化還可阻燃；在沐浴液中加入凹土，泡沫細膩易清洗……

　　然而，凹土此前卻被用作低附加值的干燥劑、吸附劑，以每噸900元低價銷售。近日，記者從中科院蘭州化學物理所獲悉，該所研究員王愛勤與江蘇一家企業(yè)合作，破解了凹土的“密碼”，通過高壓均質技術使凹土中的棒晶束解離，其開發(fā)的納米無機凝膠新產品每噸可賣到4000元以上。

　　偶遇凹土 

　　一次偶遇，讓王愛勤與凹土結緣。

　　凹土，即凹凸棒石黏土，是在數(shù)千萬年的地質形成過程中，黏土結構不斷改變，由火山沉積變質形成的一種以凹凸棒石為主要成分的黏土礦物。

　　“我跟凹土是有緣分的?！蓖鯋矍诨貞浀馈?001年，王愛勤正在用膨潤土開發(fā)保水劑，一位企業(yè)家?guī)е纪羴淼搅藢嶒炇?，稱這種土的吸水性能可以達到1：300。作為一種非金屬礦物質，王愛勤不用看也知道凹土不可能那么神奇，但是在顯微鏡下，他發(fā)現(xiàn)了另一份驚喜——凹土特殊的棒晶束結構。從此，王愛勤開始了長達十幾年的凹土研究。

　　他們研制出的第一個產品就是加入凹土的復合保水劑，其成本低、耐鹽堿性能比膨潤土好。

　　經過7年實踐，王愛勤發(fā)現(xiàn)了一個問題：為什么不同地區(qū)的凹土或同一地區(qū)不同礦層的凹土做出保水劑的保水程度不一樣？2007年，王愛勤開始了對凹土微觀結構的研究。

　　探秘微觀結構

　　在王愛勤的實驗室里，記者看到來自甘肅與江蘇的兩種凹土樣本。產自甘肅的凹土顏色微紅，產自江蘇的凹土呈白色。王愛勤說，凹土的顏色與純度無直接關系，只是紅色凹土中有微量的三價鐵離子，偏綠色則是伴生了銅離子。

　　凹土中最關鍵的微觀結構是棒晶，在顯微鏡下，棒晶以棒晶束聚集，好似一堆稻草，科研人員要做的是在不破壞棒晶結構的前提下，把這些聚集在一起的稻草解開，一根一根地排列，這樣才能發(fā)揮他們納米材料的功效：發(fā)育完全的棒晶束膠體性能強，可以放在牙膏、沐浴液中；發(fā)育不完全的棒晶束吸附性能強，可以用作吸附劑。

　　經過多種處理方式試驗后，王愛勤發(fā)現(xiàn)對輥、高速攪拌和酸處理結合可以使凹土中90%的棒晶束解離。

　　破解產業(yè)化密碼

　　但在緊接著的中試中，新的問題產生了：在實驗室里，很容易實現(xiàn)1萬轉的高速攪拌，但在工業(yè)化中，沒有一種設備可以達到1萬轉。

　　在眾多的設備選擇中，王愛勤最后鎖定了高壓均質技術，它是通過瞬間碰撞，形成空穴效應，使得棒晶束解離而不損傷棒晶。王愛勤欣喜地對記者說，目前江蘇正在建設5萬噸工業(yè)生產線。

　　對于凹土未來的發(fā)展，王愛勤提出了“味精式”應用的概念：棒晶束解離后，只需在高分子材料中加入百分之一的凹土，就可以改善產品的力學性能、機械性能，使其更堅韌、更耐磨、可加工。

　　中國的凹土儲量世界最高，江蘇已探明儲量占全國的74%、全世界的48%。王愛勤說：“目前，凹土產業(yè)的研發(fā)還處于初級階段，通過科學研究，希望這種‘黃金資源’能夠產生‘黃金效益’?！?/div>